Los compuestos orgánicos, en general,  presentan, enlaces covalentesque que permite la formación de estructuras únicas como largas cadenas de carbono denominadas macromoléculas. Su propiedad distintiva  es que la valencia no necesariamente se completa con las de los átomos de los otros elementos de la molécula. Cuando pasa esto se habla de la insaturación del carbono, que presenta enlaces carbono-carbono doble o triple. Cuando un enlaces dobles se  alterna con un enlaces simples en una cadena de carbonos se llama "enlaces dobles conjugados" , mientras una estructura aromática es un caso particular  en el cual la cadena conjugada forma un anillo cerrado. La razón por la cual el carbono. Gracias a su estructuras muy estables el carbono es excelente para formar estas uniones, en contraste con los compuestos inorgánicos, las moléculas orgánicas tienen puntos de fusión, ebullición, sublimación o descomposición.

Los compuestos orgánicos se disolveren en solventes orgánicos ya sea puros o mezclas. Claramente la solubilidad depende del tipo de solvente y de los grupos funcionales presentes. Al igual que las sales inorgánicas, los compuestos orgánicos pueden formar cristales.

Los hidrocarburos son compuestos que contienen sólo carbono e hidrógeno. Cada grupos funcionales en estas configuraciones atómicas "CH" tienen importantes efectos en las propiedades físico-químicas de los compuestos. Configuraciones atómicas polares que durante una reacción química pasan de un compuesto químico a otro,  se define como grupos funcionales  radicales.

Los elementos de los grupos funcionales (O, S, N, halógenos, etc ) modifican las características del hidrocarburo. En general podemos establecer dos categorías de hidrocarburos:

los compuestos alifáticos de cadena abierta

los compuestos cíclicos de cadena cerrada

Si aparece una combinación de ambos normalmente se los denota con la segunda clasificación.

Los  hidrocarburos alifáticos se subdividen en 3 grupos según el estado de saturación:

parafinas alcanos donde todos los enlaces carbono-carbono son simples

olefinas alquenos con dobles ligaduras

acetilenos alquinos

Los compuestos cíclicos pueden ser saturados o insaturados. Las configuraciones más estables poseen 6 átomos, debido al ángulo de la unión del carbono. Los hidrocarburos cíclicos se subdividen en alicíclicos y aromáticos. La diferencia está en que los últimos poseen enlaces conjugados.